山塘街西北端至虎丘，东南端在阊门，街道与山塘河并行，一座座古桥横跨河面，石板街两侧是粉墙黛瓦的老房子和林立的店铺。晚上，亮起的红灯笼倒映在河里，适合拍照。也可以乘游船，或是找家茶馆喝茶、听评弹。

山塘街为东南往西北走向，全长约七里，故有“七里山塘”之称。山塘街拥有千年历史，是由唐代诗人白居易在苏州做官时主持修建的，如今在街道南端能看到百姓为感念白居易所建的白公祠。清朝乾隆皇帝对七里山塘情有独宠，他御笔书写的“山塘寻胜”御碑亭至今保存完好。这里还有牌坊、祠堂、会馆等古迹，仅会馆就有十几座，它们曾是外地商会的驻苏办事处，大多建于清朝中期。

山塘街的东南，也就是靠阊门的一小段被称为“山塘老街”，约有360米。这一段店铺比较密集，汇集了各种工艺品店和小吃店，还有玉涵堂、安泰救火会、通贵桥、苏州商会博物馆、古戏台等主要景点，是整条街道具有商业气息、游客居多的地方。

玉涵堂是明代吏部尚书吴一鹏的故居，是苏州城外的古建筑群。这座建筑汇集了厅、堂、楼、阁、斋等中国各种房间的形态，通过这里的雕梁画栋感受到浓郁的明代文化艺术特色。

通贵桥是一座横跨山塘河的拱形石桥，是欣赏苏州水乡风貌的好去处，也是油画、水彩画的经典取景处，时常能在桥上见到细心作画的人，而且早年《梅花巾》、《红粉》等获奖电影也曾在此取景。

山塘街上有很多传统美食老店，有松鹤楼这样的大馆子，也有荣阳楼、新年点心店这样价廉物美的小吃店，更有黄天源糕团店、采芝斋糖果店等点心。能尝到梅花糕、海棠糕、赤豆糊糖粥等传统小吃。而卖古玩、书画、雕刻、剪纸等民间工艺店也是比比皆是。