苏州上方山森林动物世界前身为苏州动物园，始建于1954年5月1日，位于古城内白塔东路东端。2016年4月11日苏州动物园闭园搬迁，搬迁至石湖西岸吴越路上方山南麓，2016年10月1日建成正式对外开放，规划面积约67公顷，建筑总面积24372.5平方米，占地面积24042.5平方米。新园三面环山，东临石湖，自然生态环境优越，是野生动物移地保护的理想栖息地，是苏州地区集野生动物保护繁育、动物科研、科普教育、生态游览及休闲娱乐于一体的动物园。以动植物生境为主导，因地制宜开展生态培育，为不同习性的动物建立了相应类型的生态板块，构成了模拟自然动物栖息地分布的八个动物展区——草食一区、草食二区、灵长区、猛兽区、鸟禽一区、鸟禽二区、两栖爬行区、华南虎基地。园内饲养有斑鳖、亚洲象、华南虎、金丝猴、东北虎、白虎、黑熊、非洲狮、长颈鹿、犀鸟等100余种动物，数量1000余头/只。

草食一区位于上方山森林动物世界的中部，现由大象馆、长颈鹿馆、斑马场馆、麋鹿展区等9组笼舍组成，笼舍面积约2200平方米，饲养展出亚洲象、长颈鹿、麋鹿、斑马、袋鼠等9种动物。该区域代表动物：亚洲象。

草食二区位于上方山森林动物世界的西部，现由梅花鹿展区、黇鹿展区、盘羊场馆等4组笼舍组成，笼舍面积约270平方米，饲养展出梅花鹿、黇鹿、盘羊等4种动物。该区域代表动物：黇鹿。

灵长区位于上方山森林动物世界的西南区，现由猴岛等12组笼舍组成，笼舍面积约700平方米，饲养展出金丝猴、黑白疣猴、松鼠猴、环尾狐猴等15种动物。该区域代表动物：金丝猴。

猛兽区位于上方山森林动物世界的北部，现由华南虎展区、东北虎展区、白虎展区等11组笼舍组成，笼舍面积约4700平方米，饲养展出华南虎、东北虎、白虎、非洲狮、黑豹等11种动物。该区域代表动物：华南虎。

鸟禽一区位于上方山森林动物世界的东南区，现由大型涉禽区、雉鸡展区和鹦鹉馆组成，笼舍面积约700平方米，饲养展出东方白鹳、丹顶鹤、蓑羽鹤、火烈鸟、金刚鹦鹉等50余种动物。该区域动物代表：火烈鸟。

鸟禽二区位于上方山森林动物世界的东北角，现由秃鹫展区、犀鸟馆、巨嘴鸟馆等4组笼舍组成，笼舍面积约644平方米，饲养展出犀鸟、秃鹫、巨嘴鸟等5种动物。该区代表动物：犀鸟。

两栖爬行区位于上方山森林动物世界的中心区，现由斑鳖池、扬子鳄展区等组成，面积约481平方米。饲养展出斑鳖、扬子鳄、缅甸蟒、红尾蚺、潘氏闭壳龟、辐射陆龟等动物。该区域代表动物：斑鳖。

华南虎是世界十大濒危物种之一。苏州市动物园挂牌“中国华南虎苏州培育基地”，是中国较早的一家专门从事华南虎基地保护研究的专业机构，承担着华南虎繁育科研、科普教育的重要任务。为了给华南虎创造更好的生存环境，结合石湖景区滨湖区域的建设，市政府于2010年启动苏州华南虎培育基地迁建工程，把基地迁建至苏州石湖景区的上方山山坞内。新基地于2013年6月建成使用，总占地面积70亩，笼舍面积约3100平方米，每间笼舍前均有室外活动空间，并模仿其野外栖息地环境特点，对活动空间进行了丰容布置，达到了观赏性和实用性的统一。基地于1999年9月经苏州市科委批准命名为“苏州市科普教育基地”，于2000年9月经江苏省科委批准命名为“江苏省科普教育基地”，于2009年9月经苏州市委宣传部批准命名为“苏州市爱国主义教育基地"。

上方山森林动物世界不仅给游客带来视觉上的享受，还注重体验感，为游客提供完善的配套服务。生境馆建筑面积约2500平方米，是一所富含生态、环保与科普教育意义的生境展馆，适合亲子同游。全馆主展区分为热带雨林、沼泽湿地、海滨天地、草原世界、茫茫沙漠、高山高原、缤纷海洋和南北极极地等多个自然生态区，采用模拟环境、视屏投影、360°幻影成像、沉浸式影院等声光电现代手段，使人仿佛置身于一个多姿多彩的植物王国和动物乐园。另外，生境馆中儿童互动区有着很多不同的互动小游戏，让小朋友能够在动手操作的过程中感受科学的奥秘，开启孩子对科学技术的好奇与探索。

萌宠园为孩子提供了和小动物亲密接触的机会，内有温顺可爱的山羊、羊驼、梅花鹿、矮马、黄牛、孔雀、兔子、柯尔鸭、土拨鼠、香猪、豪猪等。观光游船让游客悠游在清澈的河流上，近距离观赏到各种珍贵水禽的生活空间，在水上观赏多彩的森林动物世界，给游客带来独特的观赏体验。游乐场内娱乐设施种类丰富，有海盗船、旋转木马、空中飞人等，打造了一个儿童游乐王国，让孩子在观赏动物之余尽情享受属于孩子的童真童趣。另外，园内还设有湖畔餐厅、综合性购物商店等商业配套设施，供应快餐、各种冷热饮品、旅游纪念品、零食等；开通观光游览车，沿主干道设置了全长3公里，共9个站点的电动观光车游览线路，当天无限次搭乘，园区站点自由上下车，让游客既可以轻松畅游整个动物世界，又能跟随自己的步调欣赏园内动物；配套建有大型地下停车场，约900个停车位，面积约24000平方米。